Cifrado por sustitución

En un cifrado por sustitución, cada letra se cambia siempre por la misma otra letra, según una lista que llamamos alfabeto de sustitución o clave. Si la clave dice que la A se convierte en Z, la B en E y la R en O, la palabra «BAR» se escribe «EZO». El cifrado César y el Atbash son casos particulares, porque su clave sigue una regla fija. Aquí la clave la eliges tú, y hay muchísimas posibles: más de 400 cuatrillones con 26 letras.

Un poco de historia

Los cifrados por sustitución se usaron durante siglos en la diplomacia y en la guerra. En el siglo IX, el sabio árabe al-Kindi explicó cómo romperlos con el análisis de frecuencias: en un texto largo, unas letras aparecen mucho más que otras (en español, la E y la A), así que las letras que más se repiten en el texto cifrado delatan a las del mensaje. En 1586, María Estuardo, reina de Escocia, fue condenada porque sus cartas cifradas se descifraron de esta manera.

Pruébalo

Escribe una palabra clave y pulsa «Usar la palabra clave»: primero van sus letras, sin repetir, y después el resto del alfabeto en orden. También puedes pulsar «Mezclar» para obtener una clave al azar en la que ninguna letra se queda en su sitio, o escribir la clave letra a letra en las casillas; las flechas del teclado pasan de una casilla a otra.

Si una letra se repite o falta, sus casillas se marcan con un borde discontinuo y un aviso te dice qué corregir. Mientras tanto, el resultado usa la última clave completa.

La clave

Cada letra de la fila de arriba se cifra con la letra que tiene debajo. Para descifrar, busca la letra en la fila de abajo y escribe la que tiene encima.

Cómo usarlo en clase

• Reto de palabra clave. Entrega un mensaje cifrado y esconde la palabra clave en otra prueba del escape room, por ejemplo el nombre de un personaje. Con ella, el alumnado reconstruye la tabla y descifra el mensaje.
• Detectives de frecuencias. Con los cursos mayores, cifra un texto largo sin dar la clave y pide que cuenten qué letras se repiten más. Es una forma muy visual de trabajar la estadística y la ortografía.
• Claves por equipos. Cada equipo inventa su clave con «Mezclar», cifra un mensaje y se lo pasa a otro equipo junto con la tabla.

Consejos

• Elige palabras clave con pocas letras repetidas, o usa «Mezclar»: con una palabra clave, las últimas letras del alfabeto a veces se quedan igual.
• Para los más pequeños, entrega la tabla completa; para los mayores, solo una parte.
• Con el alfabeto de 27 letras, la Ñ también se cifra. Si el mensaje no lleva eñes, puedes usar el de 26.
• Las tildes se quitan y el resultado se escribe en mayúsculas; los números y los signos no cambian.

Ficha para imprimir

Practica este cifrado en papel: una ficha con la clave y dos ejercicios, lista para imprimir o descargar con su solucionario. Abrir la ficha

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