Cifrado Vigenère

El cifrado Vigenère es un cifrado César con una vuelta de tuerca: en lugar de mover todas las letras el mismo número de posiciones, cada letra se mueve según una letra de la palabra clave. Con la clave LIMÓN, la primera letra del mensaje avanza 11 posiciones (las que hay de la A a la L), la segunda 8 (de la A a la I), la tercera 12, y así sucesivamente. Cuando la clave se acaba, se vuelve a empezar por su primera letra.

Un poco de historia

Lo describió Giovan Battista Bellaso en 1553, aunque lleva el nombre de Blaise de Vigenère, un diplomático francés que publicó un cifrado parecido unos años después. Durante casi tres siglos se le llamó «el cifrado indescifrable»: como una misma letra se cifra cada vez de una forma distinta, el análisis de frecuencias no sirve. En el siglo XIX, Charles Babbage y Friedrich Kasiski descubrieron cómo romperlo buscando las repeticiones que deja la clave.

Pruébalo

Escribe una palabra clave y un mensaje. Las tildes se quitan y el resultado se escribe en mayúsculas. Los espacios, los números y los signos se copian tal cual y no gastan letra de la clave: la clave solo avanza con las letras. Con el alfabeto de 27 letras, la Ñ es una letra más, también dentro de la clave, donde vale 14.

El botón «Tabla de Vigenère» muestra la tabla completa: una fila por cada letra de la clave y una columna por cada letra del mensaje.

La clave

Aquí tienes las filas de la tabla de Vigenère que usa tu palabra clave, en su orden. Para cifrar, busca la fila de la letra de la clave y la columna de la letra del mensaje: donde se cruzan está la letra cifrada. Para descifrar, busca la letra cifrada en la fila de la clave y sube hasta la cabecera de su columna.

Ideas para clase

• La clave está en otra prueba. Esconde la palabra clave en un candado anterior o en un objeto del aula: sin ella, el mensaje no se puede leer.
• Del César al Vigenère. Empieza con una clave de una sola letra, que es un César, y alárgala poco a poco para que el alumnado vea por qué cuesta más romperlo.
• Tabla en mano. Imprime la ficha con la ayuda para descifrar: incluye la tabla de Vigenère completa, con la que se cifra y descifra con cualquier clave.
• Criptoanalistas. Con los cursos mayores, cifra un texto largo con una clave corta y pide que busquen grupos de letras repetidos: la distancia entre ellos da pistas sobre la longitud de la clave.

Consejos

• Para los primeros retos, elige claves cortas (de tres a seis letras) y palabras que el alumnado pueda deducir.
• La A no mueve la letra: una clave con muchas A deja partes del mensaje sin cifrar.
• Si el mensaje no lleva eñes, puedes usar el alfabeto de 26 letras. Si las lleva, usa el de 27 para cifrar y también para descifrar: con otro alfabeto, las letras no coinciden.

Ficha para imprimir

Practica este cifrado en papel: una ficha con la clave y dos ejercicios, lista para imprimir o descargar con su solucionario. Abrir la ficha

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